Нетрадиционные оффшоры: Преимущества и подводные камни оффшорных компаний Венгрии.

Alexander: Здравствуйте, наши вэбезрители, сегодня в нашей студии мы вместе с нашим сотрудником, с нашим венгерским, английским и немного русским юристом. Мы собрались здесь сегодня, потому что к нам обратились наши слушатели с предложением рассказать о нетрадиционных офшорах. В качестве примера была предложена Венгрия, поэтому сегодня мы пригласили на вебинар Анико Шебок, которая как раз и является венгерским юристом. Разговор пойдет на английском, впоследствии вы сможете посмотреть стенограмму, как на английском, так и на русском языке. Анико говорит по-русски, но в данном случае вести диалог будет удобней на английском.
So, maybe before I asked the main question whether Hungary is offshore or not, you may say a few words about yourself regarding your Hungarian experience and so on.
Aniko: Well, as Alexander introduced me in Russian just a second ago, I am originally Hungarian qualified lawyer; I worked in Hungary within large international company for many years, I worked with international tax planning, and corporate restructurings and I also have some experience with UK law, I worked in London, where I qualified as a UK solicitor.
Alexander: So you have got experience both in Hungary and other countries and you can compare Hungary with the other offshores and onshore jurisdictions.
Aniko: Exactly.
Alexander: So, now it is time for the main question, the main illusion which we should… How to say…
Aniko: Eliminate.
Alexander: Yes, eliminate now, it is whether Hungary is offshore jurisdiction.
Aniko: Well, offshore in terms of the perception of people what offshore is – no, Hungary is not. If you think about offshore as a sunny island where the corporate tax rate is zero then Hungary is not an offshore. If we dive deeper, everything is offshore for any client which is happily not in his own jurisdiction. But no, Hungary is not an offshore jurisdiction; Hungary is a member of the European Union for already 10 years, directives of the EU apply to Hungary and the country continuously tries to comply with expectations and regulations of EU. But there are several historical features which had been maintained, regardless of the opposition of EU, like, for example, in Cyprus. Why Hungary might come into people’s mind as an offshore jurisdiction? Because until 1996, but then we talk about long time ago and way before Hungary entered to EU, there was international business company regime, that was a classic offshore type of legislation.
Alexander: Which means that the companies…
Aniko: This means that companies which didn’t carry out activity on the territory of Hungary enjoyed very preferential tax treatment and so on and so forth. But I have to admit that was way before my practice there. But, of course, I’m aware that there were such features in the jurisdiction, but not anymore, not after about 20 years after.
Alexander: I see. Ok, but since there still is the interest in Hungary, it seems to be there are some tax advantages which may attract some businessmen.
Aniko: Businessmen continuously search for, especially for holding jurisdictions, where they may place a holding company, which benefits from features that suit the holding function. Hungary is not… Actually, sometimes it falls on the list of the holding jurisdictions which are considered by businesses. Why? Because what do we look for when we are looking for the holding jurisdiction?  We want preferably tax exemption on profit distribution from subsidiaries of that holding company, we want preferably tax exemption on liquidation proceeds i.e. there would not be capital gain taxed once company sells it’s subsidiaries and further up of the chain, we usually look for tax possibilities to distribute profits, interests and royalties to the mother company of this holding company. Hungary actually does have all these features as well as the country itself has very extensive double tax treaty and also benefits from reliable binding ruling regime where it is possible to obtain advanced binding rulings from the ministry of finance and tax authority, so the transactions planned on the future can be tested by the ministry of finance and the content of the binding ruling will be binding for the tax authority, so it provides some sort of certainty for tax payer which expect the transactions that will be carried out in the future. But back to the basic elements, as I said, Hungarian companies enjoy tax exemption on dividend receive from their subsidiaries…
Alexander: From?
Aniko: From and out. Let’s talk without all these complicated Hungarian definitions, it would be enough to say that even classic offshore companies owned by Hungarian holding company can distribute their profit with corporate income tax exemption in Hungary. The same applies to capital gain tax on sale of shares of the subsidiaries in case if it is reported interest regime in Hungary, so the holding company in Hungary should report to Hungarian tax authority about the required interest, but if such interest is more than 10%  and period of ownership of the Hungarian company is currently is 1 year, then such shares can be sold without capital gain tax payment in Hungary. And as you referred to distributions already: dividend, interest and royalty from Hungarian company to a mother company abroad are withholding tax free.
Alexander: According to at least these criteria, it is much more favorable than some quite prestigious and well known jurisdictions like Switzerland, Austria…
Aniko: The corporate income tax rate is payable on normal business activities up to tax base of 1.7 million EUR is 10%, and over that is 19%. But the 19% payable on the quart of the tax base which withholds above 1.7 EUR. So in that terms small and medium tax base, we are talking about income minus deductible part…
Alexander: 1.7 million EUR? It is quite big sum.
Aniko: Yes. So, small and medium size businesses can well benefit from such tax rates.
Alexander: Absolutely.
Aniko: I think very few people know that apart from Cyprus there is another European country which has such corporate tax rates…
Alexander: In Cyprus it is more…
Aniko: I mean comparable, it is probably Ireland, Cyprus, Hungary and this it is in Europe.
Alexander: What I remember that the minimum possible rate in Europe is now 12.5% which is in Cyprus, Ireland and Lichtenstein. I don’t remember fewer rate.
Aniko: It is because of these allowances on 1.7 million, official corporate tax rate is 19%. 
Alexander: Yeah, that is interesting.
Aniko: So these very basic features would probably put Hungarian jurisdiction in good light for many investors and businessmen who are hunting for varied jurisdiction for a holding company.
What could be the pitfalls? Why not everybody then have a Hungarian holding company? One of the main pitfalls which I would like to point out is that the country is located in Eastern Europe, and that is already a problem in a way that the reliability of legislators, the frequent changes of legislation and rules sometimes make it difficult to plan ahead and set up a structure for 10-15 years when definitions and legislation are changing on a yearly basis. These are not always huge changes, but still, there are changes which will drive up professional fees. We are talking about a country where official language is Hungarian, which means local advisers and indeed lawyers, accountants, auditors. Maybe the maintenance and compliance cost for the company would be higher.
Alexander: Well, if we speak about local advisers then yes, but what about local employees, accountants or directors?
Aniko: If we talk about technical details for setting up a company, we are talking about limited liability companies, which are usual tool of our clients, the company will need a shareholder and director. The shareholder can be foreigner, can be Hungarian, can be private individual or corporate, there is no restriction. The director has to be physical person. That person can be Hungarian and can be foreigner, there is no restriction on that, but there are no corporate directors.       
Alexander: Well, there are no corporate directors everywhere now.
Aniko: Yes, this is the world’s tendency. There is one more thing to point out, it is recent development and it’s been introduced about 2 years ago. The director of the company will have to be insured under the local national insurance regulations. It means, just to put it very simply, as if director was employed, strictly speaking this is not employment, the director can be employed or can be set on the basis of the contract, but there is the Hungarian national wage, after which company needs to pay national insurance and taxes. Unless that private individual person will have another employment in the country, that will bring the standard about 300 dollars cost per month just to keep a director in his seat. This is 300 per month is definitely payable. There is another point – nominee directors are not customary in the country, the concept is not really known, I mean, generally in continent of Europe.
Alexander: This is also a requirement of modern standards.
Aniko: This tendency is common and it is rather difficult to limit the liability of the director of the company and therefore it might be a bit difficult to find living persons who act as a director unless there is personal relationship between the owners of the company and such person. But if any investor, any foreign person is willing and is ready to be director of his own company, there is no objection. Foreign person can be the director of his own company.
As for minimum capital requirement, it has been raised recently…
Alexander: Raised?
Aniko: Yes, raised.
Alexander: Because the tendency is strictly opposite.
Aniko: Hungary has a new civil code; they raised the minimum capital requirement, now it is about 12 thousand dollars.
Alexander: 12 thousand.
Aniko: Otherwise, of course, they maintain setting up and maintain a company itself, requires as the professional services, the level of which can greatly vary, depending on the complexity of the company.
Alexander: Regarding to accountancy, what is the period of reporting? Is this quarter, month or year?
Aniko: Reporting period, the accountancy year is 12 months, it generally lasts from January 1-st to 31-th of December, but companies may change it.
Alexander: So, it is once in year.
Aniko: That is for corporate tax, for VAT it can be monthly, quarterly or yearly, depending on the value of payable VAT. Generally it comes more frequently when company does higher volume of activity.
One more interesting point while we talk about accountancy – companies may, by their choice, prepare the accountancy in EUR, and also there is functional currency rule, which means that if the company major dealings or carried out in Japanese yen, then accountancy can be in Japanese yen. It is actually a good feature, because not everything has to be converted into Hungarian forint, it is usually comfortable for the companies which have foreign operations.
Alexander: I see. Well, regarding to VAT-number, is it obtained automatically?
Aniko: No.
Alexander: So, you should apply for it.
Aniko: It is because there are companies which operate outside VAT regime.
Alexander: Ok.
Aniko: It is actually quite strict…
Alexander: As it is everywhere.
Aniko: Yes, as everywhere.
Alexander: Now regarding to double tax treaties and the tax certificate proving that you are the tax resident of Hungary for double tax treaty. Is it a typical procedure or not?
Aniko: It is a typical procedure.
Alexander: That is very good, because there are not many countries where this certificate is obtained automatically if there is the Hungarian director, which is one of the requirements, so it technically received.
Aniko: Well, strictly speaking, the company’s to be Hungarian resident, this is what certificate says. Company is Hungarian resident if it was registered in Hungary or if the company’s management and control carried out in Hungary. So these facts need to be administrated.
Alexander: I see. Yes, in this case, in continent law countries it is more or less… Yeah, in comparison with UK where you should prove that you are the resident to the tax office.
Ok, what else? Maybe the last thing which is also quite clear from the previous, it is bank accounts in Hungary.
Aniko: Bank accounts. One important point – every single company which is registered in Hungary must have one Hungarian bank account. The companies are free to open bank accounts in any other country, as many as needed for the operations, these bank accounts do not need to be reported to Hungarian tax authority, but one bank account needs to be held in a Hungarian bank, and all taxes, payroll expenses need to be paid from Hungarian bank account.
Alexander: I suppose this is the policy of Hungarian banks who work only with Hungarian companies.
Aniko: No, not really. I mean, they always have huge base, because all companies have Hungarian bank account, but Hungarian banks would happily deal with any foreign company if it is capable to satisfy the due diligence procedures, which some classic offshore companies might fail.
Alexander: Yes, definitely. We felt on ourselves that these offshore companies should be present in Hungary as the subsidiary or representative office and definitely should have some business interests, because these are the main reasons for opening accounts in Hungarian banks for them. Well, not reason, but permit. Ok. So, I think that for brief introduction of Hungary it is enough, if you are interested in more sophisticated consultation, you are welcome. До свидания.
Aniko: До свидания.

=====
Александр: Здравствуйте, наши вэбзрители, сегодня в нашей студии мы вместе с нашим сотрудником, с нашим венгерским, английским и немного русским юристом. Мы собрались здесь сегодня, потому что к нам обратились наши слушатели с предложением рассказать о нетрадиционных офшорах. В качестве примера была предложена Венгрия, поэтому сегодня мы пригласили на вебинар Анико Шебок, которая как раз и является венгерским юристом. Разговор пойдет на английском, впоследствии вы сможете посмотреть стенограмму, как на английском, так и на русском языке. Анико говорит по-русски, но в данном случае вести диалог будет удобней на английском.
Итак, пока мы не перешли к вопросам по Венгрии, ты можешь сказать пару слов о себе, о своем опыте в Венгрии, ну, и тому подобном.
Анико: Что ж, Александр уже представил меня, мне остается лишь добавить, что я – квалифицированный венгерский юрист, много лет я работала на крупную международную компанию в Венгрии. Там я занималась налоговым планированием, реструктуризацией и тому подобным. У меня так же есть опыт работы с английским правом, поскольку я работала и в Лондоне, где получила квалификацию солиситора.
Александр: То есть, у тебя есть опыт работы и в Венгрии, и в других странах и поэтому ты можешь сравнить Венгрию с прочими офшорами и юрисдикциями.
Анико: Именно.
Александр: Что ж, похоже, настало время для нашего главного вопроса, и, в то же время, главной иллюзии, которую мы должны…
Анико: Развеять.
Александр: Да, развеять иллюзию о том, что Венгрия является полноценной оффшорной юрисдикцией.
Анико: Если понятие офшор здесь понимать так же, как его понимает большинство людей, то – нет, Венгрия не является офшором. Если, говоря об офшорах, вы представляете тропический остров, где налог на доход юридических лиц равен нулю, то нет, Венгрия не такая. Но если разобраться в вопросе, то для любого клиента, который недоволен своей нынешней юрисдикцией, все прочие могут считаться офшорами. И все же, Венгрия не может быть полноценным офшором хотя бы потому, что она входит в состав Европейского союза уже на протяжении 10 лет. Все директивы ЕС имеют силу в Венгрии, и даже более того, Венгрия, как может, старается соответствовать правилам и ожиданиям ЕС. Однако, у нее сохранились некоторые исторически сложившиеся особенности,  которые она активно поддерживает, независимо от желаний ЕС, как, например, и Кипр. Почему же некоторые думают, что Венгрия является офшором? Все дело в том, что до вступления Венгрии в состав Европейского союза в 1996 году, у нее был свое законодательство в отношении внешнеэкономических компаний, который как раз таки и являлся типичным представителем офшорного законодательства…
Александр: Что значит, что компании…
Анико: Это значит, что компании, которые не вели экономическую деятельность на территории Венгрии, подлежали льготному налогообложению, другими словами, обладали всеми преимуществами офшоров. Но, вынуждена признать, я уже не застала это время, моя практика в Венгрии началась позднее. Хотя я, конечно же, знаю достаточно обо всех этих особенностях венгерской юрисдикции, которые, увы, не пережили последних 20 лет.
Александр: Ясно. Но все же, если Венгрия по-прежнему интересует наших клиентов, у нее, по-видимому, должны быть какие-нибудь налоговые льготы, привлекающие бизнесменов.
Анико: Бизнесмены постоянно находятся в поиске новых мест, что особенно касается холдинговых юрисдикций. Венгрия же не… Хотя, иногда она все же попадает в лист холдинговых юрисдикций, рассматриваемый бизнесменами. Почему? Что бы получить ответ на этот вопрос, нужно понять, что нам вообще нужно, чего мы хотим для нашей холдинговой компании? Скорее всего, нам нужны налоговые льготы на прибыли, получаемые нашими «дочками». Нам нужны льготы на ликвидацию предприятия, например, если мы хотим уменьшить сумму налога на доход от реализации основных средств или недвижимости при продаже «дочки», мы так же ищем возможность сократить налоги на распределение прибыли, процентов или роялти материнской компании. И в этом смысле Венгрия обладает этими преимуществами. Вдобавок, Венгрия заключила достаточно много договоров об избежании двойного налогообложения и создала надежную систему обязательств между налоговыми органами, министерством финансов и компаниями. Эти обязательства заключаются в том, что переводы средств, запланированные на будущее, могут быть проверены министерством финансов, но, в то же время, у налогоплательщика будет определенная уверенность в том, что запланированные переводы будут исполнены. Давайте пока остановимся на этом и вернемся к азам. Как я уже сказала, венгерские материнские компании освобождаются от уплаты налога на дивиденды, получаемые от своих «дочек»…
Александр: Которые поступают из Венгрии?
Анико: И из Венгрии, и в Венгрию. Мы не станем углубляться в запутанную венгерскую терминологию, достаточно будет того, что даже классические офшорные компании, принадлежащие венгерским холдинговым компаниям, могут распределять свои доходы без уплаты налога на прибыль организаций в Венгрии. Это относится и к налогу на прирост капитала от продажи акций: при условии, что холдинговая компания проинформировала налоговые органы о нужной ставке, которая составляет не меньше 10%, и период владения холдинговой компанией составляет, по крайней мере, один год, то, согласно договоренности, акции могут быть проданы без уплаты налога на прирост капитала. И, раз уж речь идет о распределении дивидендов, Вы правильно заметили: дивиденды, проценты и роялти, поступающие из Венгрии, освобождаются от налога у источника.
Александр: Если выбирать по этим критериям, то Венгрия, действительно, предпочтительнее, чем некоторые более известные юрисдикции, такие как Швейцария, Австрия…
Анико: Более того, налог на прибыль юридических лиц на суммы до 1,7 миллиона евро составляет 10%, а на большие суммы – 19%. Но эти 19% выплачиваются с четверти той суммы, которая превышает 1,7 миллиона евро. Поэтому предприятия с малой и средней налоговой базой…
Александр: 1,7 миллиона евро? Это – значительная сумма.
Анико: Да, поэтому предприятия малого и среднего бизнеса могут неплохо сэкономить на такой низкой ставке.
Александр: Несомненно.
Анико: Я подозреваю, что очень немного людей знает о том, что в Европе, кроме Кипра, есть  еще одна страна с такой низкой ставкой по налогу на прибыль организаций.
Александр: На Кипре она будет даже больше.
Анико: Я имею в виду, что они сопоставимы. В Европе, пожалуй, такие низкие ставки только у Кипра, Ирландии и Венгрии.
Александр: Насколько я помню, минимальная ставка налога на прибыль организаций в Европе – 12,5%, на Кипре, в Ирландии и Лихтенштейне. Я не припомню меньшей ставки.
Анико: Все дело в ограничении в 1,7 миллиона евро. Официальная ставка составляет 19%.
Александр: Занятно.
Анико: В целом, мы перечислили самые привлекательные черты Венгрии для владельцев холдинговых компаний.
Но что насчет подводных камней? Почему же всем не обзавестись венгерским холдингом? Одним из главных недостатков Венгрии, как офшора, является её расположение в восточной Европе, что уже означает проблемы с законодательством. Законодательство и правила регулярно изменяются, и, согласитесь, трудно планировать свои действия на 10-15 лет вперед при законодательстве, которое меняется каждый год. Конечно, вносимые изменения, обычно, достаточно незначительны, но всё же они есть, и все они будут влиять на расценки. Кроме того, мы говорим о стране, где официальным языком является венгерский, что значит, что придется пользоваться услугами местных юристов, бухгалтеров, аудиторов и так далее. Так что затраты на осуществление деятельности компаний, скорее всего, возрастут.
Александр: Что ж, если мы говорим о местных консультантах, то - да, здесь трудно не согласиться. А что насчет местных работников, бухгалтеров и директоров?
Анико: Если затронуть вопрос основания компании, а точнее, общества с ограниченной ответственностью, потому что они используются нашими клиентами чаще всего, то для компании будет нужен директор и акционер. Акционер может быть как гражданином Венгрии, так и гражданином любой другой страны; он может быть как частным, так и юридическим лицом, на эти аспекты ограничений нет. Директор же должен быть физическим лицом. Он так же может являться или не являться гражданином Венгрии, но он не может быть корпоративным директором.  
Александр: Теперь нигде не жалуют корпоративных директоров.
Анико: Да, такова тенденция.  Нужно учесть еще кое-что. 2 года назад Венгрия приняла решение о том, что директор компании должен быть застрахован в соответствии с национальным стандартом страхования. В двух словах это значит, что если директор был нанят... Хотя, не совсем так, он может быть нанят или же выбран в соответствии с контрактом. Тем не менее, если он получает зарплату в Венгрии, компания должна будет заплатить налог и оплатить страховые отчисления. Если этот директор работает только в одной компании, то сумма налога составит 300 долларов в месяц. Согласитесь, это вполне приемлемая сумма.
И еще кое-что: номинальные директора даже не то, что бы не приветствуются в Венгрии, о них вообще мало кто знает.
Александр: Уменьшение роли номинальных директоров так же одна из современных тенденций.
Анико: Совершенно верно, все дело в том, что очень трудно установить границы ответственности директора, и так же трудно отыскать лицо, исполняющее обязанности директора, если оно никак не связано с владельцами компании. Но если любой инвестор, любой иностранец хочет и готов стать директором своей собственной компании, никаких препон не будет. Иностранец может спокойно стать директором своей компании.
Что касается минимального объема уставного капитала, то недавно он был...
Александр: Повышен?
Анико: Да, повышен.
Александр: Странно, ведь общемировая тенденция направлена в обратную сторону.
Анико: Недавно Венгрия приняла новый гражданский кодекс, в соответствии с которым минимальный объем уставного капитала был повышен. Теперь он составляет 12 тысяч долларов.
Александр: 12 тысяч!
Анико: Но зато они поддерживают предприятие на этапе его становления, да и потом тоже.  Компании будут предоставлены профессиональные услуги, вне зависимости от структуры и сложности компании.
Александр: А что с бухгалтерией? Какой там отчетный период? Раз в месяц, раз в три месяца, или раз в год?
Анико: Отчетный период или бухгалтерский год составляет 12 месяцев, обычно он начинается 1 января и заканчивается 31 декабря, но компаниям разрешается самим выбрать даты начала-конца отчетного периода.
Александр: То есть, он все-таки равен году.
Анико: Для налога на прибыль организаций - да; но если речь идет об НДС, то для него отчетный период может быть равен месяцу, трем месяцам или году, в зависимости от размера уплачиваемого НДС. Как правило, чем активнее компания ведет свою деятельность, тем чаще предоставляются отчеты.
С бухгалтерией связана еще одна занятная вещь - благодаря действующему валютному закону, компании, по собственному выбору, могут вести бухгалтерию как в евро, так и в другой валюте. Например, если большинство сделок компании заключаются в йенах, то такая компания и бухгалтерию будет вести в йенах.
Александр: Понятно. А номер налогоплательщика НДС получается автоматически?
Анико: Нет.
Александр: То есть, нужно подать заявление.
Анико: Да. Это из-за того, что некоторые компании действуют за рамками налогового режима НДС.
Александр: Ясно.
Анико: Но связанные с этим правила достаточно жесткие...
Александр: Как и везде.
Анико: Да, как и везде.
Александр: Ладно, вернемся к договорам об избежании двойного налогообложения и скажем пару слов о налоговом сертификате. Трудно ли его получить в Венгрии?
Анико: Нет, это достаточно обыденная процедура.
Александр: Это очень хорошо, поскольку не так уж много стран позволяют автоматически получить сертификат, если компанией руководит венгерский директор. Ведь, насколько я помню, это одно из основных требований.
Анико: Собственно, компания должна быть резидентом Венгрии, именно об этом свидетельствует сертификат. Резидентной считается компания, зарегистрированная в Венгрии, или же управляемая и ведущая свою деятельность из Венгрии.
Александр: Ясно. Да, в таком случае, законодательство континентальных стран еще более-менее… Ну, по сравнению с той же Великобританией, где налоговой службе нужно еще доказать, что ты являешься резидентом.
Так, что еще? Напоследок, хотя, в принципе, тут все должно быть понятно, но все же, мы затронем тему банковских счетов в Венгрии.
Анико: Банковские счета? Тут нужно помнить, что каждая зарегистрированная в Венгрии компания должна иметь, по крайней мере, один счет в Венгрии. Компании могут открыть столько счетов, сколько ей нужно, в любых странах, причем уведомлять налоговые органы о таких счетах не нужно; но один счет должен быть открыт в венгерском банке. И именно с него должны оплачиваться налоги, оплачиваться фонд заработной платы, и прочее.
Александр: Подозреваю, что такое требование исходит от венгерских банков, ведущих дела только с венгерскими компаниями.
Анико: Да нет, не совсем так. Конечно, они располагают обширной базой, так как все венгерские компании имеют, по крайней мере, один венгерский счет, но венгерские банки с радостью ведут дела и с любой иностранной компанией, при условии, что она успешно прошла предварительную проверку.
Александр: Да, несомненно. По нашему опыту, в Венгрии такие офшорные компании должны быть оформлены в качестве филиала или представительского офиса. И, совершенно точно, они должны быть заинтересованы в ведении бизнеса в Венгрии, ведь это – основная причина для открытия счета в венгерском банке.
Что ж, по-моему, этого достаточно для краткого обзора Венгрии, если Вам нужна будет дополнительная консультация, мы будем рады помочь. До свидания.
Анико: До свидания.